ハイテク素材の五輪水着変遷論争が認められる

バルセロナオリンピックが最後の伝統的な紡績水着多くのメダルを獲得したオリンピック。当時、男子選手は三角形の水泳パンツを着ていたが、女子選手は標準的な水着を着ていた。

速比濤（Speedo）が開発した水刃という膝丈の水着は、抵抗を効果的に減らすことができる。アトランタオリンピックでは、ほとんどの入賞選手がこの水着を着ていた。

2000年から2008年にかけて競技場に登場した速比濤の「サメの皮」をモデルにした「速皮」水着は、選手の全身、腕まで包むことができる。サメの皮の特徴の1つは、男性も女性もほとんど1つのスタイルです。

2009年ローマ世界選手権ではポリアリル成分を含むハイテク水着2機種が大活躍し、同水着を着た選手は26の世界記録を更新した。

ロンドン五輪では、すべての選手が膝丈またはそれ以下の長さのノースリーブの紡績水着に統一される。

歴代オリンピックで金メダルに次ぐ陸上競技として、オリンピックのプールは常に各国の必須の場所である。メダルランキングのトップ10に「顔を出す」には、34個の金メダルを決める水泳で良い成績を取ることが重要だ。

しかし、今では達人が集まる世界短距離水泳では、トップランナーの技術差はわずかで、技術はもはや試合を決める勝負の鍵にはならない。そこで、より良い成績を収めるために、各国の技術者が水着について文章を書き始めた。水着を水流との摩擦を最大限に減らし、重さを下げ、弾力性を高める方法は、各国のアスリートや技術者がこつこつと取り組んできた課題だ。

萌芽

1980年代には、ハイテク水着の姿が競技場で見つかるようになった。1988年ソウル五輪で米国チームが使用した「ロレックス」の水着は初代ハイテク水着で、ポリウレタン繊維と超微細ナイロン繊維の材質で、水着の重量を軽減するだけでなく、双方向伸縮性と全体の平滑性がほぼ完璧な程度に達している。「力持ち」の助けで、米国の水泳の名将マット・ビアンディは金5、銀1、銅1を収穫し、50メートル自由形の世界記録を破った。米国も4×100メートル自由形、メドレーリレー、4×200メートル自由形リレーなどで世界記録を更新した。

その後、当時世界をリードしていたハイテク水着メーカーのスピードウェイ（Speedo）は水着生地の開発に3回の重大な革新を遂げた：S2000，世界初の高速水着用生地、耐塩素生地の出現は、伝統的なナイロン材料が水の中で退色する問題を解決した、水刃は競技スポーツのために設計された水泳のスピードを高める生地です。

ハイテク水着の登場が増えている直接的な結果は、世界記録がどんどん破られていることだ。1996年から2000年にかけて、先進的な「水刃」水着は、前後して男子10種目と女子短距離水泳12種目の世界記録を更新し、男子の成績は最大6秒近く上昇（400メートル自由形）し、女子の成績も4秒近く上昇（200メートル平泳ぎ）した。

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光り輝く

1996年の「水刃」の活躍により、ハイテク水着が選手の成績向上に重要な意義を認識する人が増えている。スピード社はこれに乗じて鉄を打ち、2000年に選手の全身を包む初の「サメの皮」（FastSkin）水着を発売した。

このサメ皮の水着はサメの皮膚生物学的原理を模倣して作られた水着だ。サメの皮膚表面のざらざらしたV字状のしわは、水の流れの摩擦力を大幅に減少させ、体の周りの水の流れをより効率的に流すことができ、サメは急速に泳ぐことができるという。この原理に基づいて、サメの皮の水着は継ぎ目に人間の腱を模倣し、選手が後ろに水をかくときに動力を提供する。生地の上で人間の皮膚を模倣し、弾力性に富む、同時に、水着はレーザー測定選手の身体データに基づいて3次元設計を行い、親水性のないテフロン繊維で精製され、選手を首から腕、足首にしっかりと包み込んだ。実験により、この水着を着て泳ぐことで選手の水抵抗を3%減らすことができることが明らかになった。抵抗を3%減らすことは、千分の1秒で勝負が決まる水泳競技では非常に意義がある。

2000年アテネ五輪で、オーストラリア水泳の名将ソープは、性能に優れたサメの皮の水着で3金2銀を獲得し、400メートル自由形と4×100メートル自由形リレーの世界記録を破った。同五輪では、このサメの皮の水着を着た選手の83%がメダルを獲得し、13/15の世界記録を更新した。

初代サメの皮が獲得した大成功は、2代と3代の研究開発にも当然のことだった。2世代と3世代の優れた性能も失望させなかった。

高性能サメの皮の水着に助けられて、世界記録は一撃にも耐えられなくなった。2000年から2008年、8年の間に、女子短距離水泳種目だけで35の世界記録が破られ、年平均4.3の記録が破られた。男子短距離種目では、世界記録はさらに一撃にも耐えられず、60の世界記録が破られ、毎年平均7.4の世界記録を破っている！同時に、試合の成績向上の幅はさらに驚くべきものだった。男子種目で最も上昇幅が大きかったのは400メートルメドレーで、成績は9秒以上上昇した。女子では200メートル平泳ぎの成績が7秒以上向上した。

気が狂う

2008年北京五輪では、第4世代サメの皮が水立方でフェルプスが世界を驚かせた八金神話を作り出した。

第4世代「サメの皮」は、極めて軽く、低抵抗、防水、速乾性のLZRPulse生地で構成され、ハイテク溶着で生産された世界初のしわのないレース水着である。発売から4カ月もたたないうちに、この長さと足首の水着を着てさまざまな水泳競技に参加した選手たちは、すでに40を超える世界記録を樹立した。2008年のオリンピックでは、合計24種目の水泳短距離世界記録が破られました！2008年の1年間で、この小さなサメの皮によって100の世界記録が破られた。

驚くべき成績のもと、今の水泳競技が水着の競技になっているのではないかと考え始めた。第4世代サメの皮には浮遊効果を高めるセミポリアミノエステル材料が採用されているため、国際水泳連盟は選手が試合で使用する水着を規範化し、技術的に「サメの皮」がプールに現れることを制限するための「ドバイ憲章」という新しい規定を打ち出した。

しかし、「サメの皮」の古さは、ハイテク水着がプールの秩序をさらに乱すのを止めなかった。2009年ローマ世界選手権では、ArenaX-GlideとJaked 01が大活躍し、「サメの皮」のかつての輝きを微々たるものにした。

ポリアルキレンエステル成分を含む新型ハイテク水着は、その機能は抵抗を減らすほかにも重要な項目がある--浮力を30%程度高める。専門家によると、ハイテク水着の中で最も重要な部分はポリアリルコーティングであり、潜水艦や艦艇の表面など軍事分野にも広く応用されている。また、ポリアリル水着は、一般的な水着より70倍も重要だ。浮力の増大に寄与するほか、摩擦力の低減、軽量、抵抗の小さいなど多くの付加機能がある。そして、このようなハイテク水着を着ると、アスリートの体を簡単に流線型にすることができます。

2009年ローマ世界選手権では、ArenaX-GlideとJaked 01の2種類のポリアリル水着が合計26の世界記録を更新し、合計73のメダルを獲得した。

2008年から2010年までのわずか2年間、男子だけで37の短距離水泳の世界記録が破られ、さらに誇張されているのは、女子の試合で破られた世界記録が42にも達していることだ！世界記録はハイテク水着の前ではまるで卵の殻のように脆い。

落ち着いて

ハイテク水着の使用を制限しなければ、水泳は本来の意味を失うことになることにようやく気づいた。プールでは、各水着ブランドがより高く、より速く、より強くを求めているようだが、選手はただのキャリアにすぎない。国際水泳連盟は世界選手権期間中に、選手がポリアミノエステル材料で作られた水着を着て試合に参加することを禁止する紙を用いて2010年に全面的に禁止することを検討せざるを得なかった。

ハイテク水着が狂ったように進む足が止まったようだ。今回のロンドン五輪では、すべての水泳選手が紡績素材で作られたノースリーブの水着を着て試合に参加する。この動きで水泳というスポーツも、本来の姿に戻ったようだ。